Un humedal es una zona de tierras, generalmente planas, cuya superficie se inunda de manera permanente o intermitentemente. Al cubrirse regularmente de agua, el suelo se satura, quedando desprovisto de oxígeno y dando lugar a un ecosistema híbrido entre los puramente acuáticos y los terrestres.
La categoría biológica de humedal comprende zonas de propiedades geológicas diversas: ciénagas, esteros, marismas, pantanos, turberas, así como las zonas de costa marítima que presentan anegación periódica por el régimen de mareas (manglares).
Definición de “humedal” según el Convenio de Ramsar:
- un humedal es una zona de la superficie terrestre que está temporal o permanentemente inundada, regulada por factores climáticos y en constante interrelación con los seres vivos que la habitan.
Según el artículo 1 del párrafo 1, se consideran humedales,
- “las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas, sean éstas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros”.
Asimismo, contenido en el artículo 2 del párrafo 1, se estipula que,
- “podrán comprender sus zonas ribereñas o costeras adyacentes, así como las islas o extensiones de agua marina de una profundidad superior a los seis metros en marea baja, cuando se encuentren dentro del humedal”.
El Día Mundial de los Humedales se celebra cada 2 de febrero, desde que en 1971 se llevara a cabo la Convención de Ramsar.
La República de Guatemala es integrante del Convenio de Ramsar y tiene en su territorio humedales de importancia internacional, reconocidos como sitios Ramsar. Esto significa que se intenta conservar el ecosistema promoviendo el desarrollo sustentable de estas áreas.
Guatemala cuenta con 7 sitios Ramsar, con una superficie protegida de 628.592 hectáreas.
| n.ºRamsar | Puesto | Sitio Ramsar | Ubicación | Departamento | Fecha de adhesión | Área (ha) | Notas |
| 0488 | GUA-01 | Parque Nacional Laguna del Tigre | - | Petén | 26 de junio de 1990 | 335 080 | |
| 0725 | GUA-02 | Manchón-Guamuchal | - | San Marcos | 25 de abril de 1995 | 13 500 | |
| 0813 | GUA-03 | Refugio de Vida Silvestre Bocas del Polochic | - | Izabal | 20 de marzo de 1996 | 21 227 | |
| 1016 | GUA-04 | Punta de Manabique | - | Izabal | 28 de enero de 2000 | 132 900 | |
| 1599 | GUA-05 | Parque Nacional Yaxhá-Nakum-Naranjo | - | Petén | 02 de febrero de 2006 | 37 160 | |
| 1623 | GUA-06 | Ecorregión Lachuá | - | Alta Verapaz | 24 de mayo de 2006 | 53 523 | |
| 1667 | GUA-07 | Reserva de Usos Múltiples Río Sarstún | - | Izabal | 22 de marzo de 2005 | 35 202 |
MANGLARES
El manglar es considerado a menudo un tipo de biomasa, formado por árboles muy tolerantes a la sal que ocupan la zona intermareal cercana a las desembocaduras de cursos de agua dulce de las costas de latitudes tropicales de la Tierra. Así, entre las áreas conmanglares se incluyen estuarios y zonas costeras. Tienen una gran diversidad biológica con alta productividad, encontrándose muchas especies de aves como de peces, crustáceos, moluscos y otras.
Su nombre deriva de los árboles que los forman, los mangles, el vocablo mangle de donde se deriva mangrove (en alemán, francés e inglés) es originalmente guaraní y significa árbol retorcido. Normalmente se dan como barrera motivos de desarrollo, la costa ha sufrido una rápida erosión. También sirven de hábitat para numerosas especies y proporcionan una protección natural contra fuertes vientos, olas producidas por huracanes e incluso por maremotos.
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